纯净的磷化氢是无色无味的剧毒气体，但由金属磷化物（如磷化铝）产生的磷化氢气体往往带有乙炔味或大蒜味的气体（如少量的乙炔），使其暂时有一定的警戒作用。一般1.5～3ppm时可嗅到特殊气味。

    磷化氢是剧毒气体，对人体的毒性主要作用于神经系统，抑制神经中枢，是由呼吸道吸入中毒，不能通过皮肤进行吸收。

    我国规定工作环境的空气中磷化氢最高的允许浓度为3mg/m3(0.22mL/m3)，相当于2ppm。

    GB 2715-2005《粮食卫生标准》规定磷化氢在粮食中的最大残留限量，为不大于0.05mg/kg，即0.05ppm（以原粮计）。